Pinterest dá o exemplo na luta contra desinformação sobre vacinas

Na era da informação hiperdisponível, a grande luta que se trava é contra a desinformação. A pandemia do novo coronavírus veio expor de uma forma ainda mais agressiva os dois lados de uma batalha que já dura há algum tempo. Especialistas em saúde, influencers, políticos, líderes de plataformas online e público em geral cerram fileiras.

O papel das redes sociais tem sido fundamental, para o bem e para o mal, políticas de utilização e medidas de prevenção têm surgido, por parte do Twitter, por exemplo, ou do Facebook, mas, a referência neste campo é o Pinterest, pelo penos, de acordo com a STAT.

A plataforma, onde se podem encontrar ideias para tudo, de roupa a comida, passando por tatuagens ou recomendações turísticas, definiu uma posição de intransigência no que diz respeito a desinformação em saúde. E, quando o assunto é fake news sobre vacinas , o Pinterest tem tolerância zero.

Nos últimos meses testemunhamos diferentes abordagens, como a do Twitter e a remoção de publicações, ou a do Facebook, e o argumento da defesa da liberdade de expressão, que legitima os propósitos comerciais da plataforma, por isso, o Pinterest e a sua postura começam a atrair a simpatia e preferência de especialistas

“Os resultados do Pinterest sugerem que se o Facebook aumentar a sua moderação, pode ir mais longe”, diz Neil Johnson, professor de Física e investigador do Instituto de Dados, Democracia e Política da Universidade George Washington.

O foco Pinterest no caminho contra a desinformação é a sua declaração de missão: Inspirar as pessoas a fazer as coisas que amam. O Facebook estabelece conexões, independentemente de fomentarem o ódio, por exemplo -, enquanto o Pinterest procura a positividade. “Não há nada de inspirador na desinformação prejudicial que possa afetar a sua saúde ou a saúde da sua família ou a saúde da sua comunidade”, defende Sarah Bromma, chefe de política da empresa.

A estratégia não é perfeita, claro. Ainda há uma abundância de coleções de “pin” que incentivam tratamentos não baseados em evidências para questões como ansiedade e perda de peso. No entanto, globalmente, a abordagem produziu alguns resultados positivos, especialmente no que diz respeito à desinformação sobre vacinas, que já foi comum no Pinterest.

Ao contrário do Facebook, que tem equipas separadas para a segurança e saúde, o Pinterest considera a segurança pública e a saúde individual ou comunitária como dois lados da mesma moeda. A sua política de desinformação em saúde afirma que qualquer conteúdo que possa resultar em efeitos imediatos e negativos na saúde de alguém ou na segurança do público em geral não tem lugar na plataforma. Não há exceções para proeminentes líderes políticos ou celebridades.

“Conteúdo que incita à violência, ou informações de saúde falsas e enganosas, ou conteúdo odioso — todas estas coisas que vemos como antitéticas à inspiração”, disse Bromma.

Os utilizadores que procuram vacinas ou Covid-19 e quaisquer termos relacionados são apresentados resultados apenas de placas Pinterest mantidas pela Organização Mundial de Saúde, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e a Academia Americana de Pediatria.

No caso das vacinas e do Covid-19, temas que simultaneamente ameaçam a saúde individual e a segurança pública, a empresa aumentou as suas táticas anti-desinformação. Por exemplo, antes do lançamento planeado do segundo filme de conspiração “Plandemic”, o Pinterest mandou os seus moderadores fazerem pesquisas proactivas por termos que poderiam ter sido associados ao filme, eliminando-os para cortar qualquer conteúdo problemático no broto. (O segundo filme, que foi a versão completa do primeiro, não se tornou viral da mesma forma.)

O Pinterest também suspendeu pessoas da plataforma que violam essa política, incluindo o proeminente teórico da conspiração de vacinas Larry Cook.

O Facebook também aponta as pessoas que usam o seu recurso de pesquisa para informações sobre vacinas e Covid-19 do CDC e da OMS. Mas não deu origem à maré de um crescente conjunto de grupos e páginas que espalham falsidades sobre os dois assuntos, de acordo com Johnson e outros especialistas que monitorizam a desinformação nas redes sociais.

Num relatório de julho que avalia a crescente influência dos conteúdos anti-vacinação nas redes sociais, o Centro sem Fins Lucrativos, sediado no Reino Unido, para combater o ódio digital, concluiu que os chamados “empresários anti-vacinação” — pessoas que vendem ou lucram com a desinformação da vacina — conquistaram um total de 28 milhões de pessoas no Facebook e viram os seus seguidores crescer em 854 mil entre maio e junho. Em grupos de Facebook, os investigadores identificaram 64 que partilhavam regularmente a desinformação da vacina, com um coletivo de 1 milhão que também tem continuado a crescer.

Para o Pinterest, responder à desinformação não é uma estratégia estática, disse Bromma. Pelo contrário, a abordagem da empresa destina-se a mudar de forma a passo com orientações regulares das organizações de saúde pública, incluindo a OMS e o CDC.

Por exemplo, em fevereiro, quando o CDC alertou contra a acumulação de máscaras e disse que não eram necessárias para o público em geral, o Pinterest proibiu anúncios de máscaras faciais e começou a descoduar as publicações dos utilizadores sobre elas. Quando o CDC mudou a sua orientação para incentivar o uso de máscaras, o Pinterest apostou, mais uma vez permitindo que os anunciantes e o público partilhem conteúdo sobre máscaras, incluindo revestimentos artesanais.

As ações do Pinterest são, no geral, um esforço positivo, disse Johnson. Mas dada a pequena pegada do Pinterest dentro do panorama mais amplo das redes sociais, eles servem apenas como um pequeno band-aid sobre um problema muito maior.

As redes online têm uma forma de fomentar ideologias cada vez mais extremistas, segundo a pesquisa de Johnson. Isto acontece principalmente porque as comunidades das redes sociais – em particular os grupos do Facebook, por exemplo – ligam extremistas que de outra forma seriam silenciados por uma maioria mais vocal e racional. Quando as pessoas não encontram outros que defendem as suas crenças mal informadas, simplesmente migram para um novo grupo ou uma nova rede social.

“É como um incêndio florestal”, disse Johnson. “As pessoas apenas se dirigem. Se não encontrarem o que querem – e já vimos isto com vacinas – apenas trabalham em torno dele para outro espaço.”

Embora as falsidades relacionadas com a vacina pareçam só se terem espalhado ainda mais no Facebook desde o início da pandemia, a conflagração tem vindo a arder há algum tempo, segundo Johnson e os seus colegas, que publicaram um estudo na Revista Nature, em maio, que mostrou uma subida considerável nos seguidores das páginas que promovem a retórica anti-vacinas entre fevereiro e outubro de 2019.

O problema é especialmente terrível devido à forma como o Facebook parece ajudar os extremistas a recrutar novos seguidores: Johnson descobriu, por exemplo, que enquanto as páginas que espalham mitos das vacinas tinham menos seguidores do que páginas factuais, as páginas de propagação de falsidades eram mais altas em número, cada vez mais rápidas e cada vez mais ligadas a páginas neutras onde as pessoas ainda não tinham uma inclinação clara de uma forma ou de outra. Se a tendência se mantiver, Johnson previu que a retórica anti-vacinação dominará na plataforma até 2030.

Especialistas também levantaram questões sobre algumas das táticas que o Facebook implementou em resposta à desinformação covid-19. Depois de apagar uma publicação falsa sobre a pandemia, o Facebook coloca uma mensagem genérica com ligações ao site de mitos da OMS nos feeds de qualquer utilizadores que “gostassem” ou comentassem sobre o mesmo. Especialistas – incluindo os investigadores cujos estudos o Facebook disse que baseou a sua estratégia – disseram acreditar que o Facebook interpretou mal o seu trabalho. Em vez de colocarem uma publicação genérica no topo dos feeds dos utilizadores, os especialistas favoreceram mensagens mais diretas para os utilizadores que incluíam correções específicas à falsidade.

Para que os decisores políticos abordem de forma abrangente o problema da desinformação nas redes sociais, Johnson disse que precisam de um guia orientado para a investigação que detalhe onde os extremistas estão a fazer ligações online e como estão a recrutar indivíduos mais moderados ou indecisos.

“Não vencerás esta batalha se não tiveres um mapa do campo de batalha”, disse Johnson.

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